15 marzo 2013

Los Líquenes Organismos Cooperativos





Los líquenes constituyen un grupo botánico muy curioso, son considerados como organismos simbiontes por lo que en realidad están formados por más de un organismo, siendo 2 individuos que cooperan mutuamente, un hongo y un alga.
Estos hongos Liquenizados han colonizado variedad de zonas, encontrándose desde los desiertos mas cálidos y secos, pasando por selvas húmedas hasta los polos y áreas frías y mas desoladas del planeta.
De ahí su importancia ecológica ya que se consideran organismos pioneros, los primeros en contribuir a la aparición de la diversidad biológica, además de ser  indicadores ecológicos de la pureza o deterioro ambiental.


¿Qué es un liquen?

Los líquenes se han considerado por algunos autores como una asociación estable entre un hongo o micobionte y un simbionte fotosintético o ficobionte, cuyo resultado es un talo estable, con una estructura específica, donde el micobionte es el componente principal  y por lo cual otros autores consideran que son hongos con capacidad de liquenizarse, ya que  es éste el responsable principal de la estructura talina. Sin embargo, existen algunas  excepciones en las que el componente algícola o ficobionte se encuentra en una proporción  mayor o igual a la del hongo.
Los líquenes son organismos con  características propias, metabolismo particularmente único que sintetizan sustancias características de cada una de sus especies,  los ácidos liquénicos, de gran utilidad en la realización de fármacos y productos útiles al  hombre. Estas sustancias son tomadas en  cuenta, junto con la morfología del talo, estructuras reproductivas y esporas para su identificación taxonómica.

Organización

Hasta ahora se han identificado más de 36 especies de organismos fotosintéticos (cianobacterias y algas verdes) que forman parte de los líquenes. Los talos se clasifican con base en su aspecto, su estratificación y las estructuras de fijación al sustrato; así, los biólogos distinguen entre talos gelatinosos, costrosos, foliosos y fruticosos.


Liquen Folioso


Liquen Gelatinoso


Liquen Costroso


Liquen Fructicoso



Reproducción

La reproducción de los líquenes se lleva a cabo principalmente por medio de la propagación asexual a través de la fragmentación del talo o la formación de diásporas vegetativas: los soredios y los isidios. Los primeros resultan de la asociación de algunas células fotobiónticas fuertemente envueltas por hifas y carentes de corteza; miden de 25 a100 m de diámetro, pero en general se encuentran varios soredios agrupados en masas más grandes de apariencia granular submacroscópica llamadas soralias. Los isidios son otro tipo de estructuras reproductivas que se originan en las capas internas del talo y que emergen a través de poros o por rupturas en la corteza. Se trata de extensiones cilíndricas del talo que se observan como protuberancias de la corteza superior, conformadas por hifas del hongo y células fotobiónticas asociadas de manera más o menos continua. Una vez maduras, las diásporas se dispersan por medio del agua, viento, insectos y aves, y posteriormente se desarrollan en otros sitios.
Aunque la mayoría de los líquenes se reproducen por medio de estas estructuras asexuales, hay líquenes que presentan una reproducción sexual. A éstos se les ha agrupado como los basidio líquenes. La mayoría de ellos están formados por hongos de la división Ascomycotina, que producen cuerpos fructíferos casi idénticos a los que producen estos hongos cuando no están liquenizados.

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